Peur de tomber après une chute, comment oser ressortir

Pour oser ressortir après une chute, il faut traiter la peur comme on traite la jambe, par petites étapes et sans attendre. On recommence dehors sur un trajet court et connu, accompagné mais sans être tenu, on apprend à se relever du sol pour ne plus craindre d’y rester, on retire chez soi ce qui fait trébucher et l’on consulte, parce qu’une chute a presque toujours une cause qui se soigne. La peur est normale. C’est de la laisser s’installer qui rend la seconde chute plus probable.

Une chute à soixante-quinze ans, même sans fracture, change souvent plus de choses qu’une opération. Pas à cause de la chute, à cause de ce qui vient après. On sort moins, puis on ne sort plus, puis on marche moins dans la maison et six mois plus tard on ne se lève du fauteuil qu’en s’y prenant à deux fois. Ce que vous voulez, c’est retrouver la rue, l’escalier et la douche sans avoir le ventre serré.

La bonne nouvelle, c’est que cette peur se travaille et qu’elle recule vite quand on s’y prend dans le bon ordre. Le plan antichute des personnes âgées, lancé par le gouvernement en février 2022, en fait un de ses leviers : la peur qui suit la première chute fait plus de dégâts que la chute. C’est sur elle qu’on peut agir.

Cet article explique pourquoi la peur est plus dangereuse que la chute, passe en revue les six leviers qui la font reculer, dit ce qu’il faut changer dans la maison, par où commencer, comment aider un proche, les erreurs à éviter, ce qui a changé du côté des aides et que faire si la peur ne passe pas.

Pourquoi la peur de tomber est-elle plus dangereuse que la chute ?

Parce qu’elle fait exactement ce qu’il faut pour provoquer la suivante. Le corps, qui a compris que le sol peut se dérober, se raidit. On marche à petits pas, le buste en arrière, en regardant ses pieds, en s’agrippant aux meubles. Cette façon de marcher est la moins stable qui existe.

Et l’on sort moins. Moins de marche, moins de muscle, moins d’équilibre. Après quelques mois, la personne qui avait trébuché sur un tapis n’est plus capable de se rattraper d’un faux pas, ce qu’elle savait faire avant. La peur a créé le danger qu’elle craignait.

Les médecins parlent de syndrome post-chute quand cet état s’installe vite et fort, avec une impossibilité presque complète de se tenir debout sans aide. Il se traite, par la rééducation, mais il faut le reconnaître tôt et c’est souvent l’entourage qui le voit.

À faire chez soi

La peur de tomber vous retient-elle ? Sept questions

Ce test ne mesure pas votre équilibre, il mesure ce que la peur a déjà changé dans vos journées.

Sortez-vous moins souvent qu'avant la chute ?

Oui Non

Vous tenez-vous aux meubles pour traverser une pièce ?

Oui Non

Regardez-vous vos pieds en marchant ?

Oui Non

Avez-vous renoncé à une activité par crainte de tomber ?

Oui Non

Évitez-vous l'escalier ou la douche autant que possible ?

Oui Non

Redoutez-vous de ne pas pouvoir vous relever si vous tombiez ?

Oui Non

Avez-vous caché la chute ou la peur à votre médecin ?

Oui Non

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Quels sont les six leviers qui font reculer la peur ?

Ceux qui redonnent au corps la preuve que le sol tient, puis à la tête la certitude qu’une chute n’est pas une catastrophe.

Nous les avons choisis parce qu’ils agissent chacun sur une part différente de la peur, la marche, le relever, l’équilibre, la maison, l’alerte et le médecin. Ils se combinent. Chacun est détaillé avec ce qu’il apporte, ce qui coince et la façon de s’y prendre.

• Un trajet court et connu chaque jour, sans donner le bras
• Apprendre à se relever du sol, sur un tapis, sans urgence
• Quelques séances de kinésithérapie pour l’équilibre
• Retirer chez soi ce qui a fait tomber
• Un moyen d’appeler depuis le sol, téléphone ou bouton
• Dire la peur au médecin, elle change ce qu’il prescrit

Le trajet court quotidien

Le tour du pâté de maisons, la boîte aux lettres, la boulangerie. Dès la première semaine, tous les jours, même dix minutes, même par mauvais temps avec de bonnes chaussures.

Ce que ça apporte

Ce qui fait reculer la peur n’est pas la longueur du trajet, c’est sa répétition. Le corps réapprend que le sol tient et il ne l’apprend qu’en marchant dessus. Après trois ou quatre sorties, le trajet s’allonge. Après quelques semaines, il se fait seul.

Ce qui coince

Quelqu’un donne le bras. Donner le bras semble rassurant, mais il apprend au corps à s’appuyer au lieu de se tenir. Et la pluie, le froid, une mauvaise nuit deviennent des raisons de rester.

Comment s’y prendre

Quelqu’un marche à côté, à portée de main, sans tenir. Un but à chaque sortie, le pain, le journal. Une croix sur le calendrier chaque jour de sortie. Ceux qui reprennent aussi quelques gestes pour les jambes sentent la différence plus vite.

Le relever du sol

Une manœuvre qui s’apprend en une séance, avec un kinésithérapeute ou un proche, sur un tapis, sans urgence. On se tourne sur le côté, on se met à quatre pattes, on rampe jusqu’à une chaise, on pose les mains dessus, on monte un genou, on se redresse.

Ce que ça apporte

Une grande part de la peur de tomber est la peur de ne pas pouvoir se relever, de rester des heures au sol avant qu’on vous trouve. Une personne qui a répété la manœuvre trois fois n’a plus la même peur, parce qu’elle sait que tomber n’est pas rester à terre.

Ce qui coince

On ne veut pas se mettre au sol volontairement, par crainte de ne pas remonter. La première fois demande quelqu’un à côté.

Comment s’y prendre

Avec le kinésithérapeute, pendant les séances d’équilibre. Ou avec un enfant, un après-midi, sur le tapis du salon, une chaise solide à portée. On refait la manœuvre une fois par mois pour la garder.

La kinésithérapie de l’équilibre

Quelques séances prescrites par le médecin, chez un kinésithérapeute ou à domicile, pour retravailler l’équilibre, le pas et la confiance.

Ce que ça apporte

C’est ce qui existe de plus efficace contre la peur de tomber, parce que ces séances redonnent au corps la confiance que la tête a perdue. Le kinésithérapeute corrige la marche à petits pas, le buste en arrière, le regard sur les pieds, tout ce que la peur a installé.

Ce qui coince

Il faut une prescription, donc dire au médecin qu’on est tombé, ce que beaucoup taisent. Et l’on arrête les séances dès qu’on va mieux, au lieu d’aller au bout.

Comment s’y prendre

Dire la chute au médecin, même sans blessure. Faire toutes les séances prescrites. Demander au kinésithérapeute deux ou trois exercices à garder chez soi ensuite.

La maison débarrassée de ce qui fait tomber

Le tapis qui glisse, le fil au sol, la marche mal éclairée, le sol mouillé de la salle de bain, les chaussons qui ne tiennent pas le pied.

Ce que ça apporte

Une chute a presque toujours une cause qu’on peut retirer. Tant qu’elle est là, la peur a raison. Une maison où l’on a retiré ce qui a fait tomber est une maison où l’on peut à nouveau marcher sans regarder ses pieds.

Ce qui coince

On tient à son tapis, on ne veut pas de barre dans la salle de bain parce que « ça fait hôpital », on ne veut pas dépenser pour la douche.

Comment s’y prendre

On commence par ce qui a fait tomber, puis par la salle de bain. Nous y revenons dans la partie suivante, pièce par pièce, avec ce qui coûte peu et ce qui coûte plus.

Un moyen d’appeler depuis le sol

Un téléphone gardé dans la poche, y compris chez soi, ou un bouton de téléassistance porté au poignet ou en pendentif.

Ce que ça apporte

La certitude que si l’on tombe, quelqu’un le saura dans la minute. Ce n’est pas un aveu de fragilité, c’est ce qui permet de sortir tranquille et de dormir seul chez soi sans que les enfants s’inquiètent.

Ce qui coince

Le téléphone reste sur la table de la cuisine. Le bouton reste dans le tiroir parce qu’il « fait vieux ».

Comment s’y prendre

Le téléphone dans une poche cousue ou un petit sac en bandoulière, du lever au coucher. Le bouton porté sous les vêtements, où personne ne le voit. La mairie et les caisses de retraite connaissent les services de téléassistance de la ville et aident parfois à les payer.

La peur dite au médecin

Une phrase, au prochain rendez-vous. « Je suis tombé le mois dernier et depuis j’ai peur. »

Ce que ça apporte

Le médecin cherche alors la cause de la chute, une baisse de tension au lever, un médicament de trop, une vue qui a baissé, une infection, un trouble du rythme cardiaque, une carence. Il vérifie les chaussures et les pieds. Et il prescrit la kinésithérapie. Sans cette phrase, il ne cherche rien, parce qu’il ne sait pas.

Ce qui coince

Beaucoup n’osent pas, parce que la peur semble un aveu et parce qu’ils craignent qu’on leur retire quelque chose, la conduite, la maison, l’escalier.

Comment s’y prendre

Écrire la phrase sur un papier avant le rendez-vous, avec la date de la chute et ce qui s’est passé. Venir accompagné si cela aide. C’est l’information la plus utile qu’on puisse lui donner, parce qu’elle change ce qu’il prescrit.

• Les tapis qui glissent et les fils au sol
• Une marche ou un seuil mal éclairé
• Le sol de la salle de bain, mouillé
• Un escalier sans main courante des deux côtés
• Des chaussons qui ne tiennent pas le pied

La salle de bain vient en premier, parce que c’est là que les chutes sont les plus graves. Une barre d’appui, un tapis antidérapant et souvent le remplacement de la baignoire par une douche sans marche suppriment le geste le plus risqué de la journée, enjamber un rebord haut sur un sol mouillé. Le tour de la maison se fait pièce par pièce, avec ce qui coûte peu et ce qui coûte plus.

Quand l’escalier est devenu l’endroit de la peur, un monte-escalier rend l’étage sans le risque. Beaucoup de gens le refusent par fierté et finissent par dormir en bas, dans un salon transformé en chambre. Il vaut mieux garder sa chambre.

Par où commencer, en cinq étapes ?

Par une sortie demain matin et un rendez-vous chez le médecin cette semaine. Le reste suit.

1. Sortir demain, dix minutes, accompagné sans être tenu
2. Prendre rendez-vous chez le médecin et lui dire la peur
3. Retirer cette semaine ce qui a fait tomber
4. Apprendre le relever du sol au premier rendez-vous de kiné
5. Porter sur soi de quoi appeler, dès maintenant

La première étape ne se discute pas. Chaque jour sans sortir rend la sortie suivante plus difficile. La deuxième ouvre tout le reste, la cause de la chute, la kinésithérapie, la révision de l’ordonnance.

La troisième ne coûte rien. Le tapis roulé dans le garage, le fil fixé au mur, une ampoule plus forte dans l’escalier. La quatrième retire la moitié de la peur en une séance. La cinquième permet de faire les quatre autres l’esprit tranquille.

Le rôle d’un proche est d’accompagner sans porter. Marcher à côté, être à portée de main, laisser faire. Retirer chez elle ce qui fait trébucher, avec elle et non à sa place. L’accompagner chez le médecin et dire ce qu’on a vu si elle ne le dit pas. Et lui apprendre, un après-midi, à se relever du sol, sur le tapis du salon.

Quelles sont les erreurs à éviter ?

Cinq erreurs reviennent chez presque tous ceux qui ont peur, comme chez ceux qui les entourent. Chacune a sa conséquence.

• Attendre que la peur passe, elle s’installe
• Donner le bras à chaque sortie, apprendre à s’appuyer
• Cacher la chute au médecin, garder la cause
• Dormir en bas pour éviter l’escalier, perdre l’étage
• Acheter une canne sans avis, marcher plus mal

La première erreur est la plus fréquente. La peur ne passe pas avec le temps, elle grandit avec chaque jour sans sortir. Elle passe avec la marche.

La deuxième vient de la bonne volonté des proches. Le bras donné rassure la tête et désapprend au corps. On marche à côté, pas accroché.

La troisième prive du seul examen qui compte. Une chute a une cause. La cause ne se cherche pas si l’on ne dit rien.

La quatrième transforme la maison. Le salon devenu chambre, l’étage abandonné, la douche du haut inutilisée. Un monte-escalier ou une main courante des deux côtés coûtent moins cher qu’un déménagement.

La cinquième est celle de la pharmacie. Une canne prise sans avis, mal réglée, tenue du mauvais côté, dégrade la marche qu’elle prétend protéger. Le kinésithérapeute ou le médecin dit si elle est utile et comment la régler.

Ce qui change, le plan antichute et MaPrimeAdapt’

Deux choses ont changé depuis 2022. Le plan antichute des personnes âgées, lancé en février 2022 pour trois ans, a demandé à chaque région d’organiser le repérage des personnes à risque, les ateliers d’équilibre et l’accès à la téléassistance. Beaucoup de caisses de retraite et de communes proposent depuis des ateliers gratuits de prévention des chutes, où l’on apprend, entre autres, à se relever du sol.

Et depuis le 1er janvier 2024, MaPrimeAdapt’, versée par l’Agence nationale de l’habitat, finance une partie des travaux d’adaptation du logement, douche sans marche, barres d’appui, monte-escalier, sous conditions de ressources. Elle est ouverte sans évaluation de la perte d’autonomie à partir de 70 ans. Notre simulateur des aides donne un premier repère. La demande se fait avant de commencer les travaux, jamais après.

Et si la peur ne passe pas ?

Alors elle se traite comme une peur. Un accompagnement psychologique de quelques séances, parfois proposé par le médecin ou le centre communal d’action sociale, aide les personnes qui ne sortent plus depuis des mois. Ce n’est pas une faiblesse, c’est une réponse adaptée à ce qui est devenu le vrai problème.

La chute est un événement. La peur qui reste est ce qui décide, pour beaucoup, de la suite de la vie chez soi. Elle mérite qu’on s’en occupe avec autant de sérieux qu’une fracture.